Kinderopvang, onderwijs, jeugd: veilig en gelukkig opgroeien in onze stad

Elk kind en elke jongere moet op een veilige en gelukkige manier kunnen opgroeien in onze stad. Gent moet een stad zijn waar ze naar hartenlust kunnen samenkomen, spelen en leren.

VOOR GENT wil kinderopvang, kleuteronderwijs, lager onderwijs, middelbaar en hoger onderwijs van de beste kwaliteit, met plaats én gelijke kansen voor elk kind om zich te ontplooien, van wieg tot volwassenheid. Die gelijke kansen garanderen het welzijn en de vrijheid van elke jongere, en onze collectieve welvaart.

Ieder kind verdient een goede start in het leven, ongeacht waar zijn wieg staat. Tijdens de eerste duizend dagen van ons leven wordt de basis gelegd voor onze sociale ontwikkeling, taalvaardigheid, slaagkansen binnen het onderwijs, succes op de arbeidsmarkt en nog veel meer. Elke euro die we investeren in de eerste levensjaren van een kind, levert later 4,4 euro op omdat we die niét moeten uitgeven aan extra (herstel)zorg.

Goeie kinderopvang heeft een zeer positieve invloed op de ontwikkeling van kinderen. Een kinderopvang waar onze allerjongsten zich veilig kunnen ontwikkelen, in een warme omgeving en binnen een sterk pedagogisch kader, is toegankelijk en betaalbaar voor elk gezin. Ouders worden maximaal betrokken. Met 53,4 opvangplaatsen per 100 kinderen doen we het goed in Gent, maar het kan nog beter. Ook de personeelsbezetting in de stedelijke kinderopvang moet beter om kwaliteit en stabiliteit in élke opvanglocatie te garanderen.

VOOR GENT staat voor kwaliteitsvol onderwijs en zet vol in op gelijke onderwijskansen voor elk kind. Een goede kennis van het Nederlands is hierbij essentieel. We bieden dan ook extra ondersteuning aan kinderen met een taalachterstand. VOOR GENT wil er voor zorgen dat geen enkel kind met honger op school zit, een plek vindt om goed te kunnen studeren en de nodige vaardigheden leert. Vandaag zijn meer dan 10.000 leerlingen nog te vaak onwettig afwezig en dat aantal stijgt zeer snel in onze stad. Ongeveer 17% van onze leerlingen verlaat de schoolbanken zonder diploma, 11% van de schoolfacturen blijft onbetaald. Dat is onaanvaardbaar.

We gaan voor sterke netwerken rond het gezin, met de school als centrale plek waar welzijns- en andere actoren samenkomen. Zorg op school maakt voor ons deel uit van een sterk lokaal sociaal beleid. Er wordt op dat vlak veel verwacht van leerkrachten. Daarom moeten we hen ondersteunen in hoe ze omgaan met de uitdagingen.

Gent is ook een studentenstad. Vele duizenden jongeren komen er kennis opdoen; tegelijk gaan ze er uit en smeden ze vriendschappen voor het leven. Gent zou Gent niet zijn zonder zijn studenten. Ze ‘blijven plakken’ na hun studies, vinden er werk en zijn dé motor van ontwikkeling en innovatie. Dat moeten we koesteren.

In hun vrije tijd bouwen jongeren hun netwerken uit. Daarom is het Gentse vrijetijdsaanbod van onschatbare waarde.We ondersteunen het vrijwillig engagement van kinderen en jongeren zodat iedereen ruimte heeft om te experimenteren en een bijdrage te leveren aan de samenleving.

Tot slot: Gent moet een stad op maat van álle kinderen en jongeren zijn. We moeten naar hen luisteren, hen ondersteunen en mede-eigenaarschap geven van de publieke ruimte in onze stad. VOOR GENT zal ervoor zorgen dat de stem van kinderen en jongeren gehoord wordt. Jong geleerd is oud gedaan: als kind al mogen meepraten en meebeslissen zorgt voor betrokken en kritisch maar constructief denkende volwassenen.